WINKEL x KENNIS



In een oude onderzoekskas in de Botanische Tuinen van Utrecht (van meer dan 200 m2) begon ik in mei 2018 een avontuur dat mijn leven zou veranderen. Ik opende er de Greennest Gallery, een eigenzinnige winkel in kamerplanten. Met grote steun van de Universiteit Utrecht kon ik hier niet alleen werken, maar ook léren over het groen dat me omringde. In samenwerking met de chef tropische kassen, de tuinmannen en de vele biologiestudenten die de winkel bezochten, nam mijn (kamer)plantenkennis met de dag zienderogen toe. En elke dag deelde ik op mijn beurt enthousiast die nieuwe kennis met mijn klanten en bezoekers.

De Greennest Gallery is een plek geweest waar ik niet alleen contact heb kunnen maken met de rijkheid en diversiteit van de natuur om me heen, maar ook met vele andere mensen die al het leven op aarde een warm hart toedragen.

Drie jaar lang heb ik de Greennest Gallery met enorm veel plezier gerund. Een kamerplantenkenniswinkel noemde ik het gekscherend, want in de Greennest Gallery kocht je niet alleen een mooie plant voor je thuis of werkplek, hier werd je ook meteen wijzer gemaakt over je groene nieuwe vriend.

De manier waarop ik dat doe, is echter veranderd. In juni 2022 moest ik helaas - vanwege Covid - noodgedwongen met de winkel stoppen, maar tot op heden probeer ik anderen te inspireren anders na te denken - én om te gaan - met al het prachtige leven om ons heen.

KENNIS x CREATIVITEIT

How are you growing? was een origineel en breed workshop- en lezingenprogramma dat op wekelijkse basis werd aangeboden in de Greennest Gallery (en daarbuiten).

Wie wilde kon onder meer komen stekken, een eigen terrarium maken, leren onderwatertuinieren (wabi kusa) en/of fotograferen met de zon (cyanotopie). Grote succesnummers waren Darwin & Drinks, de 7-delige avondlezingenreeks van botanisch filosoof Norbert Peeters als ook de driemaandelijkse Adopt -a-Plant stekjesmiddagen die in samenwerking met de Green Office werden georganiseerd. Voor de kleintjes ontwikkelde ik met textiel kunstenares Christa ten Brinke ‘Groeistof’. Kinderen van 7 tot 12 jaar konden een tasje of textiel verven met eigengemaakte verf van plantextracten die ze eerst zelf ‘live’ hadden bestudeerd in de botanische tuinen. 


Gedurende de jaren is er regelmatig en met veel plezier samengewerkt met lokale creatieven om kleinschalige evenementen te realiseren op het snijvlak van kunst & wetenschap.

TUINCENTRUM x STADSOASE

De plantfilosofie achter de Greennest Gallery en How are you growing? maakte vanaf oktober 2020 een doorstart op een geheel andere locatie. Van vastgoedbeheerder Bob Scherrenberg kreeg ik de kans om met Gabrielle Muris (gebiedsontwikkelaar) een nieuwe groene ambitie voor de stad Utrecht te realiseren.


Het voormalige Tuincentrum Overvecht (1 ha) – sinds 1968 een gekende waarde in Utrecht - was in 2020 omgedoopt naar Steck. Steck moest de eerste zichtbare manifestatie worden van de (nog ambitieuzere) groene plannen voor een omvangrijk gebied van 11 hectare dat tussen het Noorderpark en Overvecht gelegen is. Voordat ik werd aangetrokken was van deze visie nog niets merkbaar.

Onder mijn leiding is Steck in het opvolgende 1,5 jaar alsnog uitgegroeid tot de stadsoase die het nu is. Op mijn initiatief zijn we in oktober 2020 met 8 zeer diverse professionals begonnen met een concretisering van de gebiedsvisie en strategie. De kaders en inzichten zijn aansluitend vertaald naar een passende merkidentiteit met een bijbehorend merkmanifest.


In de hoedanigheid van directeur heb ik vervolgens op uiteenlopende gebieden in korte tijd grote stappen gezet. Met een klein team van gedreven marketingprofessionals heb ik hard gebouwd aan de huidige merkidentiteit. Tientallen blogs zijn geschreven en ontelbare nieuwsbrieven verstuurd. Parallel breidde ik het traditionele assortiment uit met duurzame alternatieven (of wisselde ik zelfs helemaal om) en trok ik gedreven personeel met verschillende achtergronden, uit diverse lagen van de samenleving aan. Daarnaast zocht (en vond!) ik met Gabrielle duurzame samenwerkingspartners waarmee de traditionele koers kon worden verruild voor de meer duurzame visie. 



Om het concept kracht bij te zetten, huisvestten we op het eigen terrein bijzondere initiatieven zoals een vegetarische horeca (de Noordertuin) een moestuin (de Voedseltuin), een biologische kwekerij (Stekkers) en een pluktuin (de Glitter Gladiool). Ook vond start-up de Clique, een circulaire bio-stoffen producent, een thuis op het Steck terrein.

Ook voor Steck bedacht én organiseerde ik (met hulp van vele anderen!) een groen prikkelend programma: verschillende opvallende events zoals een Klimaatestafette, een bio-art expositie (i.s.m. Kunstliefde) en een plantenrave (i.s.m. de Stadstuin) hebben in die periode het licht gezien. De traditionele Kerstshow liet ik vervangen door het duurzamere concept ‘Wintergloed’. Hierin werd teruggekeerd naar de oorsprong van het kerstfeest, een feest van donker en licht met respect voor mens en natuur. Door de seizoenen heen heb ik met vele lokale creatieve makers nog diverse andere laagdrempelige activiteiten georganiseerd zoals de Buitenspeeldag en een tweetal fotografie exposities. 



In diverse vakbladen van zowel de tuincentrumbranche als in de retailbranche werd Steck opgepikt als een lichtend voorbeeld van innovatie.



In juni 2022 heb ik het stokje met gepaste trots overgedragen aan de huidige leiding.

STECK x CENTRAAL MUSEUM x DE STADSTUIN

Rondom de tentoonstelling De Botanische Revolutie verzorgde het Centraal Museum met Steck en de Stadstuin het avondprogramma Centraal Laat. Een editie die binnen twee dagen was uitverkocht.

Het was een avond vol muziek, speed lezinkjes, mini workshops en botanische bites rondom de tentoonstelling De Botanische Revolutie.

Als bezoeker genoot je van een compleet programma op het snijvlak tussen natuur en cultuur, planten en kunst. In de zalen van de tentoonstelling kon je mini-lezingen volgen over bedreigde plantensoorten, de natuur in de stad en over het wonderlijke vermogen van planten om zichzelf via stekken voort te planten. Je kon je eigen bloemstilleven creëren, botanische figuren vouwen (origami), een eigen minipluktuin zaaien en persoonlijk plantenadvies krijgen. Daarnaast waren er bijzondere hapjes te proeven en heerlijke drankjes te drinken. Verder kon je dansen tussen de planten op de ambient soundscape van dj Stijn Sadée.

Tijdens Centraal Laat maakte je kennis met de nieuwe generatie sprekers en makers van Steck! Van creatieve duizendpoot Elisa Calamita tot forestry expert Ronja Knippers: ze wisten je allemaal op enthousiaste wijze te verleiden meer te willen weten over (of te doen met) de groene wereld om ons heen.

Aan het einde van de avond keerden de vele bezoekers voldaan, met een stekje in de hand, terug naar huis.

KENNIS x STIJL

Ik help je graag de plant(en) te kiezen die passen bij jouw ruimte, jouw leefstijl en jouw persoonlijkheid! Want naast de beste ideeën heb ik ook een uitstekende smaak. Mijn stylingadvies gaat bovendien altijd gepaard met gedegen tips voor de verzorging van je groene aanwinsten.

Omdat ik geen fysieke winkel meer heb, kan ik helaas de planten niet meer voor je uitkiezen en plaatsen, maar samen plantshoppen (bij onder meer Steck) behoort zeker tot de mogelijkheden! Samen kiezen we dan dat wat jij mooi vindt en waar ik verstand van heb.